Unió Esportiva Lleida
Unió Esportiva Lleida
UE Lleida
Fundación: 1939 (como Lleida Balompié-AEM)
Desaparición: 10 de mayo de 2011
La Unió Esportiva Lleida fue un club de fútbol español situado en Lleida, Cataluña. Jugó en el sistema español de ligas de fútbol y durante el tiempo que existió fue el equipo más representativo de la provincia de Lleida.
El equipo fue fundado en 1939 como Lleida Balompié, a partir de la unión de varios clubs de la ciudad. Sin embargo, no adquirió su estructura tradicional hasta marzo de 1947, cuando se unió a otro club leridano, el Club Deportivo Leridano, para formar la Unió Esportiva Lleida. En 1978 cambió de nombre a Unió Esportiva Lleida. En toda su historia, el club jugó dos veces en la Primera División de España y nunca pudo mantenerse: su debut fue la temporada 1950/51, en la que acabaron colistas, y volvieron el año 1993/94, quedando en penúltima posición.
En los últimos años, la entidad tuvo graves problemas económicos, que le llevaron a declarar concurso de acreedores en julio de 2010.1 decretó su desaparición y venta de la plaza en Segunda B convirtiéndose en el Club Lleida Esportiu.
Creación del equipo (1939-1947)
La entidad se creó en la primavera de 1939, pocos meses después de que finalizara la Guerra Civil española. Varias sociedades deportivas leridanas como el Lleida Sport Club, la Asociación Deportiva Lleida Calaveres y la Asociación de Ex Alumnos Maristas (AEM), se unieron para crear un club representativo de la ciudad de Lleida. Esta unión fue forzada por las autoridades. El presidente de la AEM aportó el estadio para el club, el actual Campo de Deportes que se construyó en 1919 y sigue abierto.
El primer presidente del Lleida Balompié fue Sebastià Tàpies, mientras que el primer entrenador fue José Pérez. Con una equipación de camisa celeste y pantalón blanco, el club disputó su primer encuentro el 5 de noviembre de 1939 ante un club de la provincia, el Borjas Blancas. Partiendo de categorías regionales, el club ascendió escalones hasta subir a Tercera División española en la temporada 1943/44. El Lleida Balompié no era el único club que entonces existía en esa ciudad; también estaba el Club Deportivo Leridano, fundado en 1941 y vinculado al Ejército español.
Aunque el Lleida Balompié aseguró su permanencia en Tercera, sus resultados deportivos estaban por debajo de las expectativas. Por eso, las autoridades impulsaron la fusión entre este equipo y el Leridano, y el 9 de marzo de 1947 se constituyó oficialmente la Unió Esportiva Lleida. Para facilitar las cosas, el Camp d'Esports fue remodelado y el club gozó de un mayor presupuesto. La nueva entidad conservó el color celeste en la equipación. Poco a poco, el nuevo equipo mejoró su clasificación, y en la temporada 1948/49 quedaron campeones de Tercera, por lo que subieron a Segunda División española al año siguiente.
Ascensos y debut en Primera División (1947 a 1951)
El equipo debutó en Segunda en la temporada 1949/50, cuando esta categoría estaba dividida en dos grupos. Aunque el objetivo era la permanencia, sorprendió al terminar en segundo lugar del grupo norte, y se clasificó para la liguilla de ascenso a la máxima categoría. Con dos plazas para cuatro equipos -Racing de Santander, Real Murcia y Alcoyano-, el conjunto leridano acabó segundo y subió a Primera División, bajo la presidencia de Eduard Estadella. Su ascenso se decidió en el último partido de la liguilla, con victoria de los catalanes sobre el Murcia por 4-1.
La UE Lleida fue, después del Real Valladolid, el segundo equipo que logró subir a Primera en su debut en la División de Plata. Sin embargo, esa trayectoria ascendente no se correspondió con una buena campaña a la máxima categoría.
En la temporada 1950/51, el club terminó en última posición y bajó, con múltiples goleadas como local y visitante. Los leridanos no ganaron ningún partido fuera de su estadio, y terminaron el curso con 134 goles encajados, récord negativo en toda la historia de la competición. Su mejor jugador fue Ignacio Bidegain, delantero vasco que logró ocho goles en 17 partidos.
Estancamiento y crisis deportiva (1951 a 1987)
A su regreso a Segunda División, el club se marcó como objetivo el ascenso a la máxima categoría. Por aquel entonces, se desarrolló un acuerdo de colaboración con el Fútbol Club Barcelona, por el que los culés los cedían jugadores y tenían opción preferencial sobre sus mejores jugadores. Sin embargo, lo más cerca que estuvo fue la temporada 1953/54 con una tercera posición. Después de seis temporadas en la segunda categoría, el club leridano bajó a Tercera en la temporada 1956/57.
Durante los años 1960, el objetivo fue el ascenso a Segunda División, que no logró hasta la temporada 1964/65. En ese sentido, fue esencial la llegada a la presidencia de Ramon Vilaltella. En la fase de ascenso, los catalanes derrotar
donde en el Deportivo Alavés y en el Calvo Sotelo de Andorra.
Aunque el equipo leridano esperaba tener un rendimiento similar al que tuvo en los años 1950, los resultados no acompañaron y la entidad tuvo muchos problemas por mantenerse. Finalmente, en 1967/68 el club bajó a Tercera, lo que provocó un descenso en el número de socios y una caída en la asistencia al campo. La pobre respuesta de los aficionados motivó la dimisión del presidente Vilaltella, y el club tuvo problemas financieros que le obligaron a deshacerse de sus mejores jugadores.
Sin profesionales que pudieran garantizar su permanencia, el club bajó a Territorial Preferente en 1969/70. En esa categoría permaneció sólo un año, ya que finalizó la temporada como campeón. Al regresar en división de bronce, los leridanos tuvieron problemas para luchar por la permanencia, y el objetivo de la Segunda División estaba cada vez más lejos.
Con la llegada de la democracia, el club sufrió varios cambios. Se modificó el nombre oficial por Unió Esportiva Lleida, que se mantuvo hasta su desaparición. También se cambia el color de la equipación del celeste al azul, y se pasó al azul oscuro desde 1985. En el deportivo, el club pudo subir a la recién creada Segunda División B en la temporada 1977/78, gracias a acabar entre los diez primeros de su grupo en Tercera. La UE Lleida logró estabilidad, pero la asistencia al campo siguió siendo baja porque los resultados no acompañaron.
Vuelta a Segunda División y ascenso (1987 a 1993)
Veintidós años después, la UE Lleida presidida por Mario Durán, subió a Segunda División en la temporada 1986/87. A las órdenes de Jordi Gonzalvo, los catalanes cuajaron una buena temporada y consiguieron el ascenso a falta de una jornada, frente al Almería CF. En 1987, el Ayuntamiento empezó a organizar el Trofeo Ciudad de Lleida (oficialmente conocido como Trofeo Ciudad de Lleida).
Durante la temporada 1987/88, el club cuajó un buen año que le permitió finalizar en sexta posición. Sin embargo, un año después la situación cambió por completo, y se fue a las últimas posiciones. El técnico Koldo Aguirre fue cesado, y se produjo la llegada como técnico de José Manuel Esnal “Mané”, que nada puede hacer para evitar el descenso. A pesar del descenso Mané continuó al frente, formando un bloque sólido que volvió a la UE Lleida en Segunda División, coincidiendo con la boda de oro de la entidad, como campeón de grupo en la campaña 1989/90 . Destacaron en ese tiempo jugadores como Mariano Azcona, que fue máximo goleador de la categoría con 26 goles. Amavisca jugó en la UE Lleida la temporada 1991/92.
1992 es el año en que la UE Lleida se convierte en una sociedad anónima deportiva, SAD, y el ayuntamiento de Lleida, la Paeria, se hace accionista. Se mejoraron los resultados y el objetivo del ascenso estaba más claro. Mané siguió liderando el proyecto, para el que contó con futbolistas como James Cantero o José Emilio Amavisca.
Tras dos temporadas en las que se quedó en lo alto de la mesa, se vive el mayor momento deportivo, con el ascenso de los leridanos a la Primera División el 5 de junio de 1993, con una victoria por 3:0 ante el CD Badajoz. El guardameta croata Mauro Ravnić ganó el Trofeo Zamora de la categoría.
Nueva etapa en Primera División (1993 a 1994)
La UE Lleida afrontó la temporada 1993/94 en Primera División con una renovación de su plantilla. La mitad de la plantilla que ascendió fue traspasada, llegando a su puesto jugadores cedidos, descartes con experiencia en la máxima categoría, y estrellas internacionales como Nikola Milinković o el delantero Søren Andersen, procedente del Aarhus GF. y el Campo de Deportes fue remodelado por completo; las obras no concluyeron hasta final de temporada, lo que frenó la llegada de nuevos socios.
Pese al esfuerzo por conseguir la permanencia, la UE Lleida cuajó una mala primera vuelta, que le llevó a los puestos de descenso. No ganó su primer partido en casa hasta el 12 de diciembre, por 1:0 en el Real Valladolid.
El rendimiento de los fichajes no fue el esperado e intervenida la temporada, el club tuvo que contratar a otro delantero, el uruguayo Gustavo Matosas. Sin embargo, la situación no pudo corregirse a tiempo y el club catalán acabó en penúltimo lugar, a tres puntos de la permanencia.
Pese a la mala temporada, la UE Lleida dio dos sorpresas al vencer a los principales equipos de la liga española. Los leridanos ganaron el 21 de noviembre de 1993 al FC Barcelona en el Camp Nou por 0:1, con un gol de Jaime Quesada a cinco minutos del final. Y el 6 de marzo de 1994, la UE Lleida ganó al Real Madrid por 2:1, con goles de Sergi Parés y Andersen. El partido también fue recordado por la fuerte bronca del entrenador madridista, Benito Floro, a sus jugadores en el descanso.
Tras el descenso, la UE Lleida fue uno de los máximos favoritos en Segunda División para recobrar la categoría en 1994/95. Terminó tercero en la
liga regular, a un puesto del ascenso directo, por lo que tuvo que enfrentarse a la promoción en el Sporting de Gijón. En el partido de ida los catalanes empataron en su campo 2:2, pero en la vuelta los asturianos vencieron por 3:2 en El Molinón. Mané abandonó el banquillo del Lleida después de ocho temporadas a la cabeza, y el club afrontaba una nueva etapa de su historia.
Últimos años de existencia (1994-2010)
El objetivo siguió siendo el ascenso, para lo que se contrataron jugadores con experiencia en la máxima categoría y entrenadores como Juande Ramos. También hubo fichajes llamativos como el de Sotaro Yasunaga, primer japonés que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Profesional. Sin embargo, no pudieron igualarse los resultados de Mané, y la UE Lleida se quedó estancada en la Segunda División. En 1995 el presidente del Fórum Samitier, Jaume Llauradó, compró las acciones de la Unio Esportiva en el Ayuntamiento por un valor inferior al que fueron compradas y pasó a ser el socio mayoritario. Josep Lluís González pasa a presidir la entidad. Los malos resultados deportivos y la mala gestión de la Junta directiva acaba con la compra de las acciones por parte de la empresa Gestión Deportiva de Lleida.
Ocurre en 1998 con la llegada de un nuevo máximo accionista Tatxo Benet, socio fundador y directivo de Mediapro y exjefe del departamento de deportes de TV, que aguantó a la entidad hasta el año 2010.
Una de las mejores campañas del Lleida se produjo en la temporada 1999/2000, cuando se clasificó en quinto puesto y estuvo a punto de meterse en puestos de ascenso. El club estaba a las órdenes de Víctor Muñoz, y en esa plantilla figuraron jugadores como Quique Álvarez, que más tarde jugó en la máxima categoría al igual que Raúl Tamudo. A pesar del éxito de ese año, el equipo tuvo que vender a sus mejores jugadores, haciendo una reforma completa de la plantilla para el año 2000/01, con contrataciones como Carles Busquets. Los nuevos fichajes no dieron el rendimiento esperado, y contra todo pronóstico el equipo acabó colista, lo que le costó el descenso a Segunda División B.
La UE Lleida se marcó como objetivo el regreso a División de Plata, pero no lo logró hasta tres temporadas después. En la temporada 2003/04, los catalanes lideraron su grupo de la fase regular, y se impusieron a la Cultural Leonesa, al Celta B ya la Unión Deportiva Pájaro-Playas de Jandía en la fase de ascenso a Segunda. Para cumplir los requisitos económicos de la Liga, la entidad realizó una ampliación de capital. A partir de ahí, las prioridades cambiaron y el nuevo objetivo era la lucha por la permanencia, para lo que se contó con jugadores encurtidos en el fútbol catalán, como Nakor Bueno o Sergio Rodríguez. Aguantó dos cursos, hasta que en la temporada 2005/06 bajó a Segunda B.
Tras este nuevo descenso, la UE Lleida se mantuvo durante varias temporadas en Segunda División B, con mayores problemas económicos que deportivos. Sin dinero en las cuentas, tuvo que contar con jugadores de la cantera o cedidos. Por ejemplo, el ex jugador Miguel Ángel Rubio Bueno sirvió como entrenador durante varias temporadas hasta el 2006. La entidad registró deudas, fruto de una mala gestión y del dinero invertido en años anteriores para regresar a Segunda División.
Desaparición de la UE Lleida y nacimiento del Club Lleida Esportiu
El 25 de junio de 2010, el máximo accionista Tatxo Benet, abandonó la gestión del club y cedió todas sus acciones a la empresaria Annabel Junyent. En el informe realizado para el concurso de acreedores, se estableció la deuda total de la entidad en 28 millones de euros, la mitad de los cuales correspondían a deudas con la seguridad social. Pero al no entregarse el plan de viabilidad, se decretó la liquidación de la Unió Esportiva Lleida y su desaparición. El último partido que disputó fue el 15 de mayo de 2011 contra el CE L'Hospitalet. Cuando terminó la temporada, se puso la plaza en Segunda B a subasta. Un grupo inversor liderador por empresario local Sisco Pujol, presidente de la EFAC Almacelles, la adquirió y creó como sustituto el Club Lleida Esportiu.
2011-2012, inicio de una nueva etapa
Al día siguiente de que Sisco Pujol lograra la Unidad Productiva (los derechos federativos para jugar en la categoría) de la desaparecida UE Lleida decidió presentar su dimisión irrevocable por ciertos desentendidos entre la directiva por el reparto accionarial. Pujol pretendía un 51% y el resto de directivos contemplaba entregarle un 50%. El resto de integrantes del Lleida Esportiu deciden continuar con el proyecto y nombran a Albert Esteve como presidente en funciones a la espera de la elección de un nuevo máximo representante del club.
Además de Sisco Pujol, uno de los vocales llamado Eduard Sentias que debía hacerse cargo del área económica del club, también presenta su dimisión. Así, el nuevo responsable del área económica será Albert Jové, que sustituye a Sentias; el abogado Sebastià Mothe ocupará el área jurídica y Jordi Esteve gestionará el área deportiva.
2012-2013, la primera promoción
En el ámbito deportivo, la temporada 2012-2013 se logró el primer play-off de ascenso a la Segunda división A. La primera ronda se superó contra el Leganés (2-1 en el Camp d'Esports y 1-1 en Butarque) pero la segunda se perdió ante el Real Jaén en la tanda de penaltis tras una eliminatoria que había terminado en empate a 1 en ambos partidos.
2013-2014
Esta temporada, el Lleida volvió a clasificarse para la promoción de ascenso encadenando dos play-offs consecutivos. En aquella ocasión vencieron al Toledo en la primera ronda (1-1 en el Salto del Caballo y 2-1 en el Camp d'Esports) pero volvieron a caer en la segunda contra un rival que habían derrotado precisamente el año anterior, el Leganés. La eliminatoria se resolvió con un empate a 1 en el estadio leridano y con un 1-0 en el campo madrileño. Esa misma temporada, el equipo azul llegó a los dieciseisavos de la Copa enfrentándose al Betis. La eliminatoria, no exenta de polémica, se resolvió para los hispalenses, aunque el Lleida estuvo a punto de pasar de ronda. El partido de ida acabó 1-2 para el Betis y el de vuelta empate a 2.
2014-2015, la derrota en Cornellà
Esta temporada, el Lleida estuvo a punto de clasificarse para el play-off, pero una derrota en el campo del Cornellà, que había ascendido entonces, le impidió disputarle. Esta victoria del Cornellà aseguró la permanencia en la última jornada.
2015-2016, a punto de subir
La promoción de ascenso no volvería hasta la temporada 2015-2016, en la que la subida a Segunda A estuvo más cerca que nunca. En la primera ronda el Lleida eliminó al Barakaldo sin demasiadas complicaciones: 1 a 0 en el Camp d'Esports y empate a 1 en tierras vascas. En la segunda ronda se enfrentó a un potente filial del Real Madrid, que eliminó con solvencia con un resultado acumulado de 4 a 0 por el equipo de la Terra Ferma. En el partido de ida los azules ganaron por uno a cero con un remate de Óscar Vega que hizo estallar la gradería de un estadio lleno de público. En el partido de vuelta la victoria fue aún más clara: un cero a tres en el estadio Alfredo di Stéfano. En la tercera y última ronda, el Lleida disputó una de las últimas plazas de ascenso a la categoría de plata con otro filial, esta vez el del Sevilla. Ambos partidos terminaron 0-1 beneficiando respectivamente a cada equipo por lo que en el partido de vuelta, jugado en la capital andaluza bajo un sol de justicia, se tuvo que ir a la prórroga ya penaltis posteriormente. El Lleida acabó perdiendo tras una promoción de ascenso por enmarcar. El Sevilla Atlético, que consecuentemente se subió a Segunda A, acabaría bajando dos temporadas más tarde.
2016-2017
Esta temporada el Lleida siguió una trayectoria irregular y no pudo disputar el play-off que en la temporada anterior casi culmina en el ascenso. El mérito más importante fue la clasificación para jugar la Copa.
2017-2018, el milagro de Anoeta
En la temporada 2017-2018 se logró otro hito en la Copa. En el decimosexto de final los del Lleida se encontraron en la Real Sociedad, un equipo que disputaba en competición europea. En la ida ganaron los donostiarras por la mínima en el Camp d'Esports pero la vuelta fue un partido totalmente diferente. El equipo vasco, que llegó a ponerse 2 a 0 en el marcador, vio cómo el Lleida le empataba el partido tan sólo dos minutos después del descanso y más tarde culminaba la remontada con un gol de cabeza del joven Bojan Radulovic, que estrenaba su partido contador particular con el equipo catalán. Tras la hazaña épica vivida en Anoeta, el Lleida llegó a los octavos de final para enfrentarse al Atlético de Madrid. El resultado acumulado de la eliminatoria fue de 7 a 0 para el conjunto madrileño.
2019-2020, el choque de la pandemia
Desde esa promoción de ascenso fallida en el último momento, el Lleida no le ha vuelto a disputar. Los resultados finales de cada temporada permiten que el equipo pueda clasificarse para jugar la Copa del Rey, pero no para disputar el play-off de ascenso. Contando la temporada 2019-2020, el Lleida Esportiu lleva diez años compitiendo en la misma categoría. Esta temporada se produjo una parada insólita de la competición a raíz de la crisis generada por el coronavirus. La última jornada de la Liga regular que se disputó, la vigésimo octava, fue la del fin de semana del 7 y 8 de marzo de 2020. El Lleida era quinto a cuatro puntos del líder, el Castellón. La decisión que tomó la RFEF fue disputar una promoción de rápido ascenso en la segunda mitad del mes de julio.
2020-2021, la liquidación de la Segunda B
La temporada 2020-2021 fue la última en la que se disputó el campeonato liguero bajo el nombre de Segunda división B. Después de 44 años, esta categoría se liquidó a favor de la creación de una nueva estructura organizativa de la RFEF . El objetivo de esta remodelación fue reducir el número de equipos en la tercera categoría del fútbol español y así poder profesionalizarla. En este contexto, el Lleida juega en el subgrupo 3A de Segunda B con el resto de equipos catalanes en la primera fase del campeonato liguero donde consigue 27 puntos y queda en el séptimo puesto de la clasificación. La segunda fase se disputa como promoción de ascenso o permanencia en función de la posición ocupada por cada equipo. Solo los tres primeros de cada grupo optan a subir a Segunda. El equipo de la Terra Ferma juega contra los conjuntos del subgrupo 3B, el de los valencianos, para acceder a la nueva Primera división RFEF, que equivale a mantener la categoría.
Actualidad
En junio de 2021, el Club Lleida Esportiu Terraferma y el Club Grupo Elías de fútbol sala se fusionaron dando lugar al Club Lleida Esportiu, que fue finalmente inscrito en el Registro de Entidades Deportivas de Cataluña como Lleida Ponente Club de Fútbol.
Desde 2022 su presidente es el empresario gallego y ex jugador de la Unió Esportiva Lleida, Luis Pereira que ha asumido la gestión del club desplegando un ambicioso proyecto, bajo el movimiento #salvarlleidaesportiu, para reflotar el equipo y las instalaciones e impulsar el progresivo ascenso de la categoría para conseguir recuperar los mejores tiempos, tanto a nivel deportivo como social, del Lleida Esportiu.
Éstas son las diferentes denominaciones de que ha dispuesto el club a lo largo de su historia:
Unió Esportiva Lleida (1947-1978)
Unió Esportiva Lleida (1978-1992)
Unió Esportiva Lleida, SAD (1992-2011)
Club Lleida Esportiu Terraferma – Club Lleida Esportiu (2011 – 2021)
Lleida Ponente Club de Fútbol – Club Lleida Esportiu (2022 – )
